Internationale mannendag 2023

Internationale Mannendag 2023 is een dag gewijd aan het vieren van mannen wereldwijd, waarbij we onze waardering tonen voor de mannelijke rolmodellen in ons leven en hun verhalen delen. Hier bij Bluefin, gaat het niet alleen om het berijden van de golven, maar om de mensen achter de avonturen. We spraken met Nomadic Paddler over zijn reis en passie voor paddleboarden, evenals wat Internationale Mannendag 2023 voor hem betekent.

Opgegroeid aan zee hield ik altijd van de natuur, vooral van zeilen en surfen, maar aan de zuidkust van Engeland is de surf niet geweldig. Op een dag tijdens een reis naar Newquay zag ik een man op een SUP over het water glijden en na met hem te hebben gesproken en zijn board te hebben geprobeerd, werd ik er meteen verliefd op en vond ik mijn oplossing om het water op te gaan als het vlak is.

Uiteindelijk verhuisde ik naar Londen om in de financiële sector te werken en verloor ik volledig mijn gevoel voor avontuur. Ik werd opgeslokt door het leven in Londen en als ik erop terugkijk, voel ik dat ik mijn identiteit verloor. Mijn leven nam een vreselijke wending, met gokken, drugs, zelfmoordpogingen en uiteindelijk leidde dit alles tot gevangenisstraf.

Terwijl ik binnen was, werd ik een schim van een man, verloren zonder richting of doel, maar mijn moeder stuurde me Surfing & SUP magazines en ik zag deze geweldige mensen geweldige dingen doen. Toen realiseerde ik me dat avontuur zo'n grote rol in mijn leven speelde en ik maakte de belofte om weer door avontuur te leven. Ik bedacht zelfs een persoonlijke motto "door avontuur leven we".

Dus besloot ik na mijn realisatie dat ik de paddleboard de 4 langste meren in het VK in 4 dagen zou doen om 4 wereldrecords te proberen en opnieuw vond ik een doel, een drijfveer om me door mijn straf heen te helpen.

Ik werd vrijgelaten in april 2020  en bereikte wat ik van plan was te doen en heb sindsdien niet meer achterom gekeken.

Ik heb het geluk gehad om te SUP'en op allerlei plekken, in allerlei omstandigheden en ik heb veel verhalen die ik kan delen. Maar ik denk dat van alles wat ik heb gedaan, de beste ervaring is wanneer ik daar alleen ben op avontuur en mezelf verder duw dan ik ooit dacht dat mijn lichaam in staat was te bereiken. 

Elke keer dat ik op mijn board stap, leer ik een beetje meer over mezelf, wat me helpt te groeien en te veranderen om een veel betekenisvoller leven te leiden, een leven dat ik altijd had moeten leven. 

Wanneer ik op het water ben, leer ik tools die ik in mijn dagelijks leven kan gebruiken om uitdagingen en obstakels te overwinnen en dat is wat de kracht van avontuur en SUP kan doen.

In de 3 jaar na mijn vrijlating uit de gevangenis heb ik het geluk gehad om geweldige dingen te bereiken. Ik heb 9 wereldrecords gevestigd, enkele wereldprimeurs behaald, ben de pionier van hoogtepaddleboarden genoemd, ben gekroond tot 'Ocean Activist of the Year 2023' & 'SUP Man of the Year 2023'. 

Toen ik in een 6×4 gevangeniscel zat, had ik nooit gedacht dat mijn reis me tot dit punt zou brengen, maar het laat zien wat hard werken en vastberadenheid kunnen bereiken, ondanks je huidige situatie. 

Ik ben zo trots op mijn prestaties, maar dit alles heeft me het platform gegeven om te praten over de kracht van avontuur en wat het kan doen om anderen te helpen een veel betekenisvoller leven te leiden. Mijn reis heeft me zelfs naar het House of Lords gebracht om over dit onderwerp te praten en de kans krijgen om anderen te helpen is mijn grootste prestatie geworden.

Het leven kan soms moeilijk zijn, het is niet altijd gemakkelijk en ik heb de dieptepunten, de stress en alles ervaren, maar er is echt geen betere sport dan SUP om je te helpen dat allemaal te overwinnen. Om je te helpen los te koppelen om opnieuw verbinding te maken en een betere versie van jezelf te worden. Er is zoveel meer aan deze sport dan je ziet wanneer je aan de kustlijn staat en naar de paddleboarders kijkt.

Probeer het eens en ik beloof je dat je nooit meer achterom zult kijken. Wees niet bang om erin te vallen, het gebeurt ons allemaal en als je er verliefd op wordt, kijk dan eens naar het aansluiten bij je lokale peddelgroepen en ontmoet gelijkgestemde mensen en vorm nieuwe vriendschappen.

Voor mij denk ik dat veel mannen nog steeds denken dat ze niet mogen laten zien wat ze als "zwakte" zouden beschouwen en al hun problemen op hun schouders dragen. Voor mij is Internationale Mannendag een kans voor mannen om zich open te stellen, te praten over de positieve dingen en vooral over geestelijke gezondheid. 

We hebben fysieke gezondheid waar we naar moeten kijken, maar we moeten ook voor onze geestelijke gezondheid zorgen, want het is net zo belangrijk en dit is iets waar ik altijd aan werk en ik ben blij om met iedereen hierover te praten.